Устройство мауэрлата может быть различным в разных видах строений. Он является важным элементом стропильной системы крыши. Сам по себе мауэрлат служит для передачи нагрузки от крыши, то есть стропильной системы, кровли, лежащего на ней снега, нагрузки от ветра, от людей, занимающихся ремонтом крыши или счищающих с нее снег, на стены дома. Передача нагрузки происходит через стропильные ноги стропил на участки небольшой площади. Задача мауэрлата – распределить это давление на всю длину стены, чтобы избежать превышения на отдельных участках стен предельных нагрузок и последующего их разрушения. Особенно важную роль играет мауэрлат на сооружениях, построенных из материалов не очень большой прочности, например таких как пенно- и газоблоки, пропиленбетонные блоки и т.д.
Если мы имеем дело с деревянным срубом, сложенным из бревен или бруса, то верхний его венец фактически и будет играть роль мауэрлата. Связка со стенами будет осуществляться через деревянные нагели, стропила будут опираться на верхний венец сруба.
Совсем другое дело, когда стена сложена из кирпича или стеновых блоков. В этом случае мауэрлат обычно делают из бревна или бруса сечением 150*150 мм или 150*100 мм. Если строение небольшое, то может быть его сечение и 100*100 мм. Если крыша не сложная и имеющая небольшой вес, а стены дома достаточно прочные, мауэрлат может быть сделан из кусков бруса 0,5-1,5 м. Но чаще все-таки его делают из бруса, лежащего по всей длине стены. Может быть он также сделан и по всему периметру стены, что естественно увеличивает жесткость конструкции. Иногда в него врезают балки, выполненные из досок 150*50 или бруса, которые при этом служат одновременно и потолочными балками и затяжками висячих стропил. Для его изготовления как правило используется древесина хвойных пород. При укладке под него кладут в 2-3 слоя рубероид или толь для гидроизоляции.
Так как крыша имеет высокую парусность и существует опасность ее сдвига при ураганных ветрах, мауэрлат обязательно связывают со стеной вмурованными в стену или железобетонный пояс проволокой-катанкой или шпильками с гайками и шайбами. Иногда прикручивают проволокой к вбитым в стену кускам арматуры, но такое соединение менее надежно.