Строительный кирпич, несмотря на широкое распространение панельного домостроения, использования различных видов стеновых блоков, в настоящее время по-прежнему является одним из основных строительных материалов для возведения стен зданий и сооружений. Хотя строительство из кирпича и не самое дешевое, и не самое быстрое, однако этот традиционный материал проверен временем, хотя многим зданиям, построенным из него не одна сотня лет, они остаются красивыми, прочными и теплыми. В таких зданиях прекрасная здоровая атмосфера. Естественно, это касается только зданий возведенных из качественного материала и с соблюдением строительных технологий.
Кирпичом в общем случае принято считать практически любые материалы для строительства, имеющие форму параллелепипеда, если их вес позволяет их укладывать одной рукой. Вытянутая форма кирпича позволяет осуществлять их кладку с перевязкой, когда взаимное перекрытие кирпичей и по длине и по ширине позволяет связать их в массиве стены в единое целое, делая стену такой прочной. Однако при строительстве домов достаточно широко используются только несколько видов кирпича. Это прежде всего керамический, красный кирпич и силикатный кирпич. Реже применяются гиперпрессованный, клинкерный и другие виды кирпича.
Соотношение длин различных граней кирпича обычно делается приблизительно как 4 : 2 : 1.
Самая большая плоскость кирпича, на которую как правило осуществляется его кладка, называется постель, средняя по размеру – ложок, наименьшая – тычок.
Строительный кирпич может быть как полнотелым, так и пустотелым. Пустоты могут различаться как по форме, так и по объему, занимая до 30 – 50 % от его объема. Увеличение количества пустот делается, прежде всего, с целью снижения его теплопроводности, чтобы сделать стены более теплыми. Стены из такого кирпича также имеют меньший вес, снижая нагрузку на фундамент и в конечном итоге снижая его стоимость. Однако увеличение пустотности приводит к ухудшению его прочностных характеристик, что нужно учитывать при строительстве.
Строительный кирпич подразделяется на рядовой и облицовочный или лицевой, у которого как минимум две прилежащие грани должны быть лицевыми, с одинаковой окраской и минимальным количеством дефектов. Лицевой кирпич также должен хорошо переносить атмосферные воздействия и перепады температур.
Основными характеристиками строительного кирпича являются следующие: плотность, прочность при сжатии, морозостойкость, водостойкость, теплопроводность, теплоемкость, максимальная температура использования.
Плотность кирпича определяет его вес и соответственно ту нагрузку, которую окажет на фундамент будущее строение, и в совокупности с другими факторами, конструкцию и стоимость фундамента.
Прочность при сжатии определяет возможность возведения из данного кирпича стен той или иной этажности, предельную нагрузку, которую смогут выдержать построенные из него стены.
Морозостойкость определяет сколько циклов замораживания и разморозки сможет выдержать кирпич, находясь во влажном состоянии.
Водостойкость кирпича определяет возможность его использования во влажной среде, например для строительства подвалов и цокольных частей зданий.
Теплопроводность характеризует способность проводить тепло, соответственно определяя теплосберегающие и теплозащитные свойства.
Теплоемкость характеризует способность аккумулировать тепло, что очень важно например для печей и каминов, позволяя долгое время после окончания топки постепенно отдавать тепло, продолжая согревать помещения, где они находятся.
Максимальная температура использования определяет возможность применения кирпича в местах с высокой температурой, для выкладывания топок печей, печных труб, кирпичных перегородок рядом с печью в бане и т.д.