Теплопроводность пенополистирола является одной из самых высоких среди строительных материалов, благодаря чему он довольно широко используется в качестве утеплителя в строительстве. Так коэффициент теплопроводности пенополистирола ПСБ-С 15 (с плотностью от 11 до 15 кг/м3) составляет 0,042 Вт/м*К, коэффициент теплопроводности пенополистирола ПСБ-С 25 (с плотностью от 15,1 до 25 кг/м3) составляет 0,039 Вт/м*К, коэффициент теплопроводности пенополистирола ПСБ-С 35 (с плотностью от 25,1 до 35 кг/м3) составляет 0,037 Вт/м*К, коэффициент теплопроводности пенополистирола ПСБ-С 50 (с плотностью от 35,1 до 50 кг/м3) составляет 0,040 Вт/м*К.
Пенополистирол в промышленное производство был введен в 1937 году в Германии, а в 1939 году уже начал производится и в Советском Союзе. В качестве сырья для производства пенополистирола используется полистирол, реже полимонохлорстирол, полидихлорстирол и сополимеры стирола с мономерами, которые вспениваются под воздействием или легкокипящих углеводородов или газообразователей, превращаясь в микропористые объемные, спекшиеся между собой гранулы.
Пенополистирол – пенопласт, обладающий широким спектром положительных свойств. Этот материал очень легкий, имеет незначительное водопоглощение (не более 0,4%), долговечный. Согласно данных испытаний он может успешно эксплуатироваться не менее 60 лет. Является хорошим звукоизолятором.
Однако пенополистирол имеет плохую устойчивость к целому ряду растворителей, легко растворяясь в ацетоне, стироле, ароматических углеводородах, хлорированных углеводородах, сложных эфирах, сероуглероде. В пенополистироле могут устраивать свои норы грызуны.
Однако наиболее опасным его свойством является его пожароопасность. Он является легковоспламеняющимся материалом с повышенной горючестью. При его возгорании температура горения быстро возрастает до 1200°С, способствуя быстрому распространению пожара. В процессе горения выделяются такие высокотоксичные вещества как циановодород, фосген, бромоводород. Поэтому при использовании пенополистирола в строительстве существует целый ряд ограничений.
Согласно ГОСТ 15588-86 пенополистирол нельзя использовать в деревянных стропильных системах и вентилируемых фасадах, необходимо избегать контактов пенополистирольных плит с внутренними помещениями, обязательна их изоляция негорючими материалами. Температура изолируемых поверхностей должна быть не более 80°С. Без ограничений можно использовать пенополистирол в качестве внутреннего слоя в многослойных стеновых конструкциях, если внешние слои состоят из негорючих материалов, для утепления поверх железобетонных плит при условии устройства поверх них защитных выравнивающих стяжек, при внешнем утеплении фундамента.