Саманный кирпич является одним из самых древних видов строительного кирпича, используемого для возведения строений различного назначения уже как минимум с 5 – 4 тысячелетия до нашей эры. До сих пор широко распространены постройки из самана в сельских районах на юге России, на Кавказе, в Украине. Простота изготовления в сочетании с хорошими эксплуатационными характеристиками делает этот материал достаточно привлекательным для потенциальных застройщиков в первую очередь в индивидуальном строительстве.
Слово саман – слово тюркское, переводится как солома. Саманный кирпич делается из смеси глины и песка с добавлением сечки из сена, соломы, мякины, древесной стружки, кострики – отходов льна и конопли, мха и других волокнистых материалов длинной до 10 см. Часто в эту смесь добавляется еще и коровий или конский навоз, повышающий ее пластичность.
Состав смеси для изготовления саманных кирпичей подбирается следующим образом. Глина должна быть или жирная, то есть с содержанием в ней песка 2 – 3% или средняя, с содержанием песка около 15%. Тощая глина для кирпичей не годится, так как они будут в этом случае непрочными, будут рассыпаться.
В качестве добавок уменьшающих осадку могут использоваться щебень, гравий, керамзит. Для повышения водостойкости и увеличения прочности в смесь могут добавляться цемент и известь. В этом случае одновременно увеличится и скорость твердения. В качестве пластификаторов могут добавляться жидкое стекло, казеин, костный клей, навозная жижа и т.д.
Для формования кирпича из досок сколачивают ящики без дна требуемого размера. Работы проводят на подготовленной ровной площадке под навесом, для предохранения продукции на случай дождя. Стенки ящика смачивают водой и посыпают мякиной (отходы, получаемые при молодьбе), затем заполняют приготовленной смесью, утрамбовывают ее в форме, срезают излишки и переходят к изготовлению следующего кирпича. После предварительной просушки в течении трех дней кирпичи укладывают на боковую грань так, чтобы между ними были достаточные вентиляционные зазоры, и сушат еще от 3-х до 7-ми дней. То, что изготовление саманного кирпича происходит без последующего обжига, сильно облегчает его производство, делает возможным изготавливать такие кирпичи в кустарных условиях. В частности, это является одной из важнейших причин столь широкой распространенности строительства из самана в течении тысячелетий, особенно в степных районах.
Плотность саманных кирпичей в зависимости от состава смеси, количества легких заполнителей может составлять от 500 до 1900 кг/м3. Предел прочности на сжатие у них составляет 10 – 50 кг/см2, что вполне достаточно для малоэтажного строительства.